Система охолодження двигуна внутрішнього згоряння (ДВЗ) забезпечує відведення надлишкового тепла, що виникає внаслідок згоряння палива. Охолоджувальна рідина циркулює спеціальними каналами: нагрівається, проходячи через двигун, потім надходить у радіатор, де охолоджується, і цикл повторюється. Циркуляцію забезпечує водяний насос, який створює постійний тиск. Окрім охолодження, антифриз вирівнює температуру різних ділянок двигуна, запобігаючи локальним перегрівам. Канали системи охолодження з часом можуть забиватися відкладеннями, іржею чи накипом, що погіршує тепловіддачу. Саме тому при несправностях системи часто спостерігається деформація головки блоку циліндрів. Другорядна функція — обігрів салону та дросельного вузла, адже пічка є частиною загального контуру. До появи сучасних антифризів у систему заливали звичайну воду, але вона мала суттєві недоліки: замерзала за 0 °C, розширюючись і розриваючи чавунний блок; кипіла за 100 °C, що в гірській місцевості траплялося часто; спричиняла активну корозію, через що канали іржавіли, а теплопровідність погіршувалася.